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En numerosas ciudades en todo el mundo, incluyendo buena parte de España, los usuarios vienen
percibiendo desde hace años un notable deterioro en la calidad del agua de las redes. En consecuencia, muchas personas han dejado de utilizar el agua de la red general como agua potable, adoptando
para ellos diversas alternativas. En España, y en buena parte de los países desarrollados, se recurre con creciente frecuencia a la utilización de agua embotellada. Al mismo tiempo, se está
introduciendo en el mercado doméstico los sistemas de reparto de bombonas de agua a domicilio, que hasta ahora estaban típicamente restringidos a las oficinas. Asimismo, y sobretodo en EEUU, están
proliferando los equipos de purificación doméstica del agua de diversos tipos, principalmente por ósmosis inversa.
Tecnologías de potabilización
Micro filtración: es eficaz en la separación de todos los tipos de sólidos en suspensión, grandes
bacterias y partículas coloidales. El mecanismo básico de separación es la filtración, aunque en una baja proporción las membranas de micro filtración también funcionan por adsorción y difusión
rechazando una pequeña cantidad de sales. Los poros de estas membranas varían entre 0,01-10 micras. |
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De la Osmosis Natural a la Osmosis Inversa |
Para entender el proceso de la ósmosis inversa, empecemos por recordar la ósmosis natural, mecanismo de transferencia de nutrientes en las células de los seres vivos a través de las membranas que la recubren.
En tal sentido, cuando se ponen en contacto dos soluciones de diferentes concentraciones de un determinado soluto (por
ejemplo sales), se genera un flujo de solvente (por ejemplo agua) desde la solución más diluida a la más concentrada, hasta igualar las concentraciones de ambas. Es decir, en otras palabras: si
ponemos en contacto, a través de una membrana, agua salada y agua destilada obtendremos un equilibrio entre ambas y quedarán moderadamente saladas. El agua que atraviesa la membrana es "empujada" por
la presión osmótica de la solución más salada y el equilibrio del proceso se alcanza cuando la columna hidrostática iguala dicha presión osmótica.
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El proceso de Ósmosis Inversa |
El proceso de la ósmosis inversa utiliza una membrana semipermeable para separar y para quitar los sólidos disueltos, los
orgánicos, los pirogénicos, la materia coloidal submicro organismos, virus, y bacterias del agua. El proceso se llama ósmosis "reversa" puesto que requiere la presión para forzar el agua pura a
través de una membrana, saliendo; las impurezas detrás. La ósmosis reversa es capaz de quitar 95%-99% de los sólidos disueltos totales (TDS) y el 99% de todas las bacterias, así proporcionando un
agua segura, pura. |
Las membranas filtrantes son la clave y responsables de separar las sales del agua. Dichas membranas pueden considerarse como filtros moleculares. El tamaño de los poros de estos filtros membranas es extremadamente reducido, por lo que se requiere una presión considerable para hacer pasar cantidades de agua a través de ellas. La elección del modelo de membrana más apropiado es según el agua a tratar y su empleo posterior, determinando el tipo de instalación más idónea. Las suciedades que quedan en las membranas son posteriormente arrastradas y lavadas por la misma corriente de agua. De
esta forma el sistema realiza una auto limpieza constante. Esta corriente de agua de desperdicio necesaria, está en relación directa con el tipo de membrana que se utiliza y sus exigencias. - Una que es la que atraviesa la membrana, queda libre de sólidos disueltos (minerales, materia orgánica, etc. ) y de
microorganismos (virus, bacterias, etc.): producto o permeado. La relación entre producto y concentrado constituye la recuperación, expresada en porcentaje los rechazos para: Sulfatos (98 %), Arsénico (99 %), Fluoruros (97 %), Nitratos (91 %), Bacterias, Virus y hongos más del 98 %. |
Las instalaciones de ósmosis inversa están instaladas en muchas empresas como por ejemplo:
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Aplicación y ventajas de la OI doméstica |
Los equipos de uso doméstico de Ósmosis Inversa proporcionan un agua perfecta y saludable para beber, cocinar, hacer cafés, infusiones, hielo, regar plantas delicadas (bonzais), peceras, y otros muchos usos. Se obtiene un agua pura, es decir un agua de baja mineralización e ideal para dietas pobres en Sodio. Estos equipos son de fácil instalación: se instalan bajo el fregadero de la cocina y vienen con depósitos de diferentes capacidades para depositar el agua osmotizada. Principalmente podemos distinguir 4 partes fundamentales en un Equipo de Osmosis Inversa: prefiltros, membrana de ósmosis, depósito de reserva y post-filtro.
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